Zur Zeit der Französischen Revolution waren nur elf Prozent der Franzosen, in der Lage sich anständig in Französisch zu unterhalten. Frankreich war ein Land aufgeteilt in verschiedenen Vegetationen, Sprachen, Dialekten und Kulturen, das die Pariser Herrscher stets zu vereinen versuchten. Die Nationswerdung war ein Prozess der bis zum Ersten Weltkrieg dauerte. Auf diese Reise nimmt Graham Robb den Leser mit. Man merkt, dass der Autor das Land mit dem Rad selber entdeckt hat. Er schildert eindrucksvoll das vergangene Alltagsleben in den verschiedenen Regionen des Landes und lässt am Ende den Schluss zu dass dieses Frankreich lediglich ein Pariser Imperium war.
